Puede que os hayáis enterado de que han aparecido en Internet un par de artículos según los cuales el formato Blu-ray está muerto o condenado al fracaso. La más reciente proclamación de este tipo es un artículo alarmista de Robin Harris, de ZDNet, que hoy ha provocado una pequeña inundación de correos electrónicos de nuestros lectores, algunos preocupados, muchos escépticos y todos curiosos por saber nuestra reacción.
Mirad, chicos… vamos a mirar las cosas con perspectiva. Ha habido predicciones de la muerte del Blu-ray Disc desde hace más de dos años. Y muchos de los que las emitían eran o bien antiguos acérrimos defensores del HD DVD, o bien nunca vieron un futuro en el Blu-ray ni en los discos de alta definición. Me da la impresión de que Harris entra en la segunda categoría. Estoy seguro de que es un buen tipo, pero por lo que he leído de su trabajo, nunca ha sido un videófilo. Lo suyo es el almacenamiento: discos duros. Lo dice expresamente en su biografía: "Robin Harris ha vendido y promocionado almacenamiento de datos durante más de 20 años en empresas grandes y pequeñas". Lo cual no tiene nada de malo; mejor para él. Pero no cuento con que haga ninguna defensa de un formato de vídeo doméstico, salvo si este está basado en un modelo de descargas. Y no es realmente la persona adecuada para juzgar el futuro de lo que es, en su esencia, un formato de vídeo doméstico.
Eso no quiere decir que Harris no formule algunos argumentos válidos. Las tarifas de licencia de la BDA son demasiado elevadas y sigue habiendo demasiadas barreras (de las que una importante es el coste) para que los productores de contenidos más pequeños adopten el formato. Yo puedo mencionar otros obstáculos a los que se enfrenta el formato: los precios de los reproductores y las películas en Blu-ray aún son demasiado altos. Los estudios deberían recortar en 5 a 10 dólares los precios de todo el software. Los reproductores de Profile 2.0 deberían ser baratos y convertirse en la norma, lo antes posible. La necesidad de estar continuamente actualizando el firmware del reproductor para un título tras otro ha sido muy frustrante; el caso más reciente ha sido con los Blu-rays de James Bond. No es tan grave si tienes una PS3, pero si tienes un reproductor Profile 1.0 o 1.1, tienes que descargar o grabar un disco para actualizar el firmware, o llamar al servicio de asistencia técnica del fabricante y pedir que te envíen uno por correo. Es un coñazo, y la industria debe idear la forma de hacerlo más fácil. La desaceleración económica y la prolongada guerra entre formatos tampoco han ayudado. Sí que creo que la industria debería echar un vistazo a las recomendaciones de Harris en cuanto a cómo debería ser una "estrategia con más visión de futuro" para el formato Blu-ray; estoy de acuerdo con un par de ellas.
Pero hablemos en serio. El Blu-ray no está muerto. Su muerte no es inminente. Ni siquiera está enfermo. Decir otra cosa es simplemente una astuta treta para conseguir que un montón de gente lea tus columnas. Mirad, el Blu-ray sigue siendo esencialmente un formato nuevo para la mayoría de la gente. Este es el primer año en que se ha presentado sin oposición a los consumidores, el primer año que no está enredado en una despiadada disputa de formatos con el HD DVD. El formato DVD estándar no comenzó a despegar realmente hasta bastante más de un año después de la muerte de su archienemigo de pago por visión (el DivX). Cabe mencionar que mi pronóstico siempre ha sido que el Blu-ray y el DVD coexistirían muchos años, y que el Blu-ray aumentaría su cuota de mercado con el tiempo. Puestos a conjeturar, creo que el reparto dentro de unos años será 50% para el DVD, 30% a 40% para el Blu-ray y un porcentaje más reducido para las descargas. El Blu-ray no va a sustituir al DVD, el formato con más éxito de la historia de la electrónica de consumo, y cualquiera que crea lo contrario está alucinando. Pero el futuro del Blu-ray es muy halagüeño.
Miremos esto desde otro punto de vista. Hace un mes, Iron Man, de Paramount, se convirtió en el primer lanzamiento en Blu-ray Disc que vendió 500.000 unidades en su primera semana. Fuentes de la industria me dicen que ese título sigue vendiéndose bien y que está acercándose al millón de unidades vendidas. Si Iron Man no llega el primero a esa cota, el megaéxito de Warner El caballero oscuro, de Warner, está anunciado para su salida en Blu-ray Disc el 9 de diciembre. ¿Alguien no cree que va a venderse como churros? Sea como sea, es posible que para final de año (y casi con seguridad para final de enero), uno de estos dos títulos –y posiblemente los dos– alcance el millón de unidades vendidas. Ese hito se habrá alcanzado algo más de dos años después de que se lanzara el formato Blu-ray. ¿Sabéis cuánto tiempo tardó el DVD en tener su primer título que vendiera un millón? Casi tres años: Matrix, que se lanzó en este formato a finales de 1999. Me parece que Blu-ray avanza según las previsiones.
Y hay muchos factores que favorecen al Blu-ray. En primer lugar, los precios de los reproductores por fin están bajando de los 250 dólares, al mismo ritmo que en los primeros días del DVD. Best Buy tiene su reproductor BD de marca Insignia por 249 dólares, y un lector Samsung rebajado por 229. Se espera que numerosos comercios vendan reproductores por menos de 200 dólares en el "viernes negro" y durante la temporada de Navidad. Según Video Business, Sears venderá el Sony BDP-S350 por sólo 179,99 dólares y el Samsung BD-P1500 por 199,99, dos lectores compatibles con el Profile 2.0/BD-Live. Otros minoristas ofrecerán otras ofertas de lectores de BD, y algunas llegarán a los 149 dólares.
En segundo lugar, mirad los estupendos títulos que hay disponibles. A principios de este año, muchos de los estudios me decían que para Navidades venían títulos gordos, y que la verdadera oleada llegaría en 2009, pero aun así no esperaba el torrente de títulos que estamos viendo. Mirad solamente las novedades: Transformers, Iron Man, The Incredible Hulk, El caballero oscuro, Monstruoso, Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, Star Wars: The Clone Wars, Hancock, Wall-E, Sexo en Nueva York, Tropic Thunder, La momia: la tumba del emperador dragón, Rambo, Pozos de ambición, Hellboy II: el ejército dorado, Kung Fu Panda, Casino Royale y muchos más.
Y ahora mirad los alucinantes títulos que están (o estarán pronto) disponibles en Blu-ray... Seis películas clásicas de James Bond, todas las películas de Austin Powers, La bella durmiente del bosque, Blade Runner, Encuentros en la tercera fase, la colección de El padrino, todas las películas de Terminator, Starship Troopers, todas las películas de El planeta de los simios, todas las películas de Piratas del Caribe, Casablanca, La conquista del Oeste, L.A. Confidential, JFK, todas las películas de Matrix, cinco películas de Stanley Kubrick incluida 2001, Pesadilla antes de Navidad, Alguien voló sobre el nido del cuco, las películas de La profecía, Bonnie and Clyde, las películas de La jungla de cristal, Independence day, las películas de Misión imposible, Amanecer de los muertos, las películas de Harry el sucio, Dos hombres y un destino, Superman y Superman II el montaje del director, las películas de Spider-Man, etc., etc., etc.
En su artículo, Harris dice que hay pocas películas heterodoxas e independientes en el formato. ¿Estás de broma? ¿Ha visto Transsiberian, Sukiyaki Western Django, Mongol, El beso de la mujer araña, Persepolis, Shinobi o cualquiera de los muchos títulos similares disponibles o anunciados? ¿Qué me dices de los documentales? ¿Baraka, Planeta Tierra? ¿O las series de television? ¿Héroes, Perdidos, Las crónicas de Sarah Connor, Torchwood, Pushing Daisies, Hermanos de sangre?
¿Todos esos títulos parecen impresionantes? Pues no hay más que ver la punta del iceberg de lo que viene el año que viene: las películas de Star Trek, Braveheart, Pinocho, las películas de El señor de los anillos, Lawrence de Arabia, Lo que el viento se llevó, las películas de Hora punta, French Connection, Napoleon Dynamite, Trabajo basura, Toro salvaje, Ronin, la nueva serie de Galactica y cientos más. Y eso no es más que un avance. Hay títulos que sé con seguridad que están preparándose para su edición en Blu-ray en 2009 que os harían alucinar, pero aún no puedo nombrarlos. Títulos de catálogo muy destacados. Por amor de Dios… ¡si El final de la cuenta atrás está en Blu-ray! ¿Estáis de coña?
¿Estáis de coña?
La pregunta no es: ¿Tiene razón Harris? La pregunta es: ¿Harris se entera? Por supuesto que no. Es un buen tipo, pero lo suyo es el almacenamiento de datos. No es un experto en cine. No es un experto en la industria del vídeo doméstico. No lo dudéis: los estudios de Hollywood apoyan el formato Blu-ray Disc al 110%. También los fabricantes de hardware, y los principales comerciantes. En 2009 van a multiplicar los lanzamientos destacados. Y el año que viene, los precios del hardware y software serán aún más asequibles. El Blu-ray va a estar con nosotros durante mucho tiempo. Me da igual lo que digan Bill Gates, Steve Jobs y Robin Harris. Jamás ha habido época mejor para ser un cinéfilo. Punto.
¿El Blu-ray está muerto? Anda ya.
