Curiosidades de los años 1600 al 1700
Al visitar el Palacio de Versalles en París, se observa que el suntuoso palacio no tiene baños.
No había cepillos de dientes, perfumes, desodorantes, mucho menos papel higiénico. Los excrementos humanos fueron vertidos por las ventanas del palacio.
En un día de fiesta, la cocina del palacio pudo preparar un banquete para 1500 personas, sin la menor higiene. Vemos en las películas de hoy que la gente se entusiasma.
La explicación no está en el calor, sino en el mal olor que emitían debajo de las faldas (que fueron hechas a propósito para contener el olor de las partes privadas, ya que no había higiene). Tampoco era costumbre ducharse debido al frío y la casi inexistencia de agua corriente. El hedor fue disipado por el ventilador. Solo los nobles tenían lacayos para abanicarlos, para disipar el mal olor que exhalaban el cuerpo y la boca, además de ahuyentar a los insectos.
Los que han estado en Versalles han admirado los enormes y hermosos jardines que, en ese momento, no solo se contemplaban, sino que se “usaban” como retrete en las famosas baladas promovidas por la monarquía, porque no había baños.
La mayoría de las bodas tuvieron lugar en junio (para ellas, el comienzo del verano). La razón es simple: el primer baño del año se tomó en mayo; así que en junio, el olor de la gente todavía era tolerable. Sin embargo, como algunos olores ya comenzaban a molestar, las novias llevaban ramos de flores, cerca de sus cuerpos, para ocultar el mal olor. De ahí “mayo” como “el mes de las novias” y la explicación del origen del ramo de novia.
Los baños se tomaron en una sola bañera enorme llena de agua caliente. El jefe de la familia tuvo el privilegio del primer baño en agua limpia. Luego, sin cambiar el agua, llegaron los demás en la casa, en orden de edad, mujeres, también por edad y, finalmente, niños. Los bebés fueron los últimos en bañarse. Cuando llegó su turno, el agua en la bañera estaba tan sucia que era posible “perder” a un bebé adentro. Es por eso que existe la expresión en inglés “no tirar al bebé con el agua del baño”, es decir, literalmente “no tirar al bebé con el agua del baño”, que usamos hoy para los más apurados.
Los techos de las casas no tenían techo y las vigas de madera que los sostenían eran el mejor lugar para que los animales: perros, gatos, ratas y escarabajos se mantuvieran calientes. Cuando llovió, las filtraciones obligaron a los animales a saltar al suelo. Por lo tanto, nuestra expresión “está lloviendo navajas” tiene su equivalente en inglés en “está lloviendo gatos y perros” (está lloviendo gatos y perros).
Los que tenían dinero tenían platos de lata. Ciertos tipos de alimentos oxidaron el material, causando que muchas personas mueran por envenenamiento. Recordemos que los hábitos higiénicos de la época eran terribles. Los tomates, siendo ácidos, se consideraron venenosos durante mucho tiempo. Las tazas de lata se usaban para beber cerveza o whisky. Esta combinación a veces dejó al individuo “en el piso” (en una especie de narcolepsia inducida por la mezcla de bebidas alcohólicas con óxido de estaño).
Alguien que pasara por la calle pensaría que estaba muerto, así que recogió el cuerpo y se preparó para el funeral. Luego se colocó el cuerpo sobre la mesa de la cocina durante unos días y la familia se quedó mirando, comiendo, bebiendo y esperando a ver si el muerto se despertaba o no. De ahí la estela, que es la vigilia al lado del ataúd.
Inglaterra es un país pequeño, donde no siempre había lugar para enterrar a todos los muertos. Luego se abrieron los ataúdes, se retiraron los huesos, se colocaron en osarios y la tumba se usó para otro cadáver. A veces, al abrir los ataúdes, se notó que había rasguños en las tapas en el interior, lo que indicaba que el hombre muerto, de hecho, había sido enterrado vivo. Así, surgió la idea, al cerrar el ataúd, de atar una tira de la muñeca del difunto, pasarla por un agujero hecho en el ataúd y atarla a una campana. Después del entierro, alguien estuvo de servicio junto a la tumba durante unos días. Si el individuo se despertaba, el movimiento de su brazo haría sonar la campana. Y sería “salvado por la campana”, una expresión utilizada por nosotros hasta hoy.