Escenarios de guerra

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Yo fui a Auschwitz una vez... Me llevaron mis padres, tenía 15 años acababa de leerme el diario de Anna Frank. La impresión no me la he quitado del cuerpo todavía (escalofrío)
 
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Es que lo de visitar los campos de concentración tiene que marcar.

Buen aporte igoribon. Curiosísimas las vidrieras de la iglesia.
 
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Deutsche Kriegsgräberstätte La Cambe

Para ver la otra cara de la moneda nos alejamos ya de la costa y nos dirigimos al Cementerio Militar Alemán de La Cambe. En la entrada un cartel dice lo siguiente:

Mélancolique dans sa rigueur, il est celui de soldats qui n’avaient pas tous choisi ni la cause, ni le combat. Eux aussi ont trouvé le repos dans notre terre de France.

With its melancholy rigour, it is a graveyard for soldiers not all of whom had chosen either the cause or the fight. They too have found rest in our soil of France.

Con más de 21.222 soldados caídos (que se dice pronto) se trata del mayor cementerio alemán en Normandía.

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Accedemos a través de una estrecha puerta y nos encontramos completamente solos en un cementerio que, si bien dobla el número de soldados que se encuentran en el americano, es mucho menos espectacular y más modesto, tranquilo y sobrio que aquel. Las pequeñas cruces negras contrastan con las blancas brillantes que vimos hace unas horas.

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En el centro podemos ver un túmulo, coronado por una cruz oscura, en el que descansan 207 soldados alemanes desconocidos y otros 89 identificados. Se puede subir al mismo por unas escaleras de piedra.

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Luego pongo la última etapa.
 
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Oradour-sur-Glane

Oradour-sur-Glane es un pueblecito situado en el corazón de Francia formado principalmente por casas de construcción moderna, con su iglesia, su campo de fútbol y rodeado de verdes praderas, en fin, lo normal. Pero existe una particularidad: desde este lugar se puede viajar en el tiempo. La entrada es por aquí:

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Descendemos unas escaleras, entramos en un edificio con una exposición y atravesamos un túnel. Al salir a la superficie ya no se oye ni un coche tan solo a los pájaros cantar, seguimos en Oradour-sur-Glane pero ahora lo que vemos es el pueblo tal y como quedó el 10 de Junio de 1944.

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Para conocer la historia hay que remontarse a aquel día. Oradour era una pequeña ciudad donde los habitantes intentaban seguir de forma tranquila con su vida a pesar de la ocupación alemana. Todo parecía transcurrir con normalidad esa mañana de verano. Probablemente en la iglesia sonarían las campanas,...

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…la carnicería y la panadería estaban abiertas,...
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…el doctor Jacques Desourteaux había aparcado su coche en una plaza, ...
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…habría algo de ruido proveniente del taller, ...
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…algunas personas esperarían el tren en la estación, ...
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…y en la oficina de correos y en las distintas granjas se estaría trabajando a fondo.
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Alrededor de las 2 de la tarde, aproximadamente 150 soldados alemanes de las SS entraron en la ciudad y ordenaron a todos los habitantes (incluidos los enfermos y ancianos) que se reunieran en la plaza, supuestamente para que sus papeles de identificación fueran revisados. A continuación separaron de entre ellos a las mujeres y a los niños, que fueron conducidos y encerrados en la iglesia.

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Los hombres fueron divididos en 6 grupos y trasladados a 6 edificios distintos (graneros, garajes, la herrería, una casa de vinos, etc.), donde había metralletas ya en posición. A las 4 de la tarde los soldados comenzaron a disparar a las piernas de los hombres. Cuando estos ya eran incapaces de moverse fueron rociados con gasolina y quemados vivos. Solo 5 de ellos pudieron escapar, 190 murieron.

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La iglesia de Oradour solo tenía capacidad para 350 personas, sin embargo 245 mujeres y 207 niños completamente asustados fueron obligados a entrar a punta de pistola. A las 4 de la tarde una pareja de soldados de las SS arrojó una bomba de gas en el interior, llenando la iglesia de una nube de humo tóxico. Su intención era asfixiar a las mujeres y los niños, pero fracasaron. Los gritos podían oirse a 2 kilómetros de distancia. A continuación se lanzaron granadas de mano por las ventanas y la iglesia fue prendida fuego. En el exterior los soldados estaban preparados para disparar a todo aquel que intentase huir. Sólo una mujer sobrevivió.

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A las 5 de la tarde el resto de la ciudad fue arrasada.

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Después de la masacre los soldados celebraron una fiesta en la Maison Dupic, consumiendo las 25 botellas de champán que se encontraban allí.

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Días más tarde se permitió a los supervivientes enterrar los cadáveres. Se concluyó que 642 habitantes de Oradour-sur-Glane habían sido brutalmente asesinados en cuestión de horas.

Mientras se pasea por las calles desiertas da escalofríos pensar cómo Oradour-sur-Glane paso de ser un sitio rebosante de vida a detenerse por completo. Los coches oxidados, las teteras, las bicicletas, las cacerolas, las cunas y cada uno de los rincones de esta ciudad parada en el tiempo sirven para recordarnos que una cosa así no puede volver a repetirse.

Algunas fotos más:
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La carnicería, que tenía las paredes cubiertas de azulejos:
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La panadería con su horno:
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La estación para mercancías:
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P.D: puede que algunos datos no sean del todo correctos al ser la fuente internet. Lo he pasado bastante mal escribiendo este último mensaje, se me ha revuelto el estómago con las cosas que he leído mientras buscaba información. Oradour debería ser visita obligatoria para todos aquellos que suben a Francia.


Esto es todo lo que vi en el viaje que tiene que ver con el tema del hilo. Espero que os haya gustado y que más gente se anime a contar otras visitas.
 
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Escalofriante narrativa. Se le pone a uno un mal cuerpo que pa que. :mutriste

Sros, enhorabuena por el reportaje. No tengo palabras. :palmas:palmas:palmas


Un abrazo!
 
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Impresionante todo!
Enhorabuena de verdad Sros. Me encanta la forma de narrar y la leccion de historia que acompaña a esas estupendas fotos. :palmas
 
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Joder. Vaya relato. Impactante y a la vez instructivo. Ahora toca mirarme en un mapa la ruta para ver cómo planearla.

Por cierto, a los señores administradores, un subforo de viajes no creo que hiciera mucho daño, ¿no? Porque este hilo se perderá en el foro en una semanita, como el de rumbero sobre escapadas de fin de semana.
 
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Madre mía, Sros, eres un maestro y te lo tenías callado.

Sencillamente impactante, muy, pero que muy bien narrado, con unas fotografías que dicen muchísimo y todo perfectamente bien puesto.

Tío, te lo has currado a base de bien. Gracias por compartir con nosotros tu viaje.

Sigue trayéndonos más cosas como estas, por favor. Ya ves que todos estamos a tus pies. ;)
 
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Enorme hilo. Mi sueño es ir a Normandía y a ver si en breve lo cumplo.
Hace dos años estuve en Oradour y confirmo lo escrito por sros. Un sitio que encoge el alma. Durante la hora y pico que estuve con mi familia, rodeados de familias francesas con niños, algunos pequeños, se podía oir volar a las moscas. Un silencio que abrumaba. Los niños pequeños (algunos con pintas de pequeños cabrones) absolutamente en silencio y comprendiendo que estaban en un santuario. Un sitio de los que de verdad te hace pensar y te deja tocado.
Algunas fotos de detalles...
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Uno de los sitios que más impresiona es la iglesia. Desde esta ventana saltó la maestra Madame Rouffanche, única superviviente de la matanza.
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La temperatura dentro del templo alcanzó tal magnitud, que el bronce de las campanas se fundió como la mozzarella.
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La entrada de la iglesia.
De lo que más impresiona es que cada casa tiene su cartel diciendo exáctamente lo que fue, y quien vivía allí. Recorrer el pueblecito y utilizar un poco la imaginación es una sensación muy pero que muy acojonante.
 
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Gracias por el complemento Groucho. Es cierto lo que dices del silencio, hace el sitio todavía más impresionante. Cuando fuimos nosotros no había muchas personas, pero todo el mundo estaba callado y cuando hablaban para comentar algo lo hacían en voz muy baja, susurrando. Se respira mucha tranquilidad y mucho respeto en ese lugar.

Agradezco también las palabras del resto. Al final voy a terminar creyéndome lo de que hago buenas fotos. :lol En serio, si ha salido alguna bonita es más mérito de la cámara que mío.
 
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Hola!

Voy a contribuir a este hilo con mis cutrisimas fotos de cuando estuve por Normandía hace un par de años.

Como curiosidad, al final podeis ver un cementerio alemán que hay en Cuacos de Yuste (Cáceres), donde hace años agruparon a todos los soldados alemanes caídos en España durante la primera y segunda guerra mundial, y que hasta entonces se encontraban enterrados difuminados por toda la península.


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Pues son muy bonitas las fotos.

Que diferente se ve todo con sol, el cielo y las praderas están preciosas. Tuvisteis mucha suerte con el tiempo.

Para la próxima intenta poner un comentario a cada foto o en grupo para que la gente sepa de qué sitio se trata. ¿La iglesia es la que está cerca de Omaha?
 
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Pues sí, debería haber explicado un poco cada foto, pero estoy demasiado vago en estos momentos ;)

Esa iglesia está cerca de Omaha, pero no se exactamente donde. El caso es que cuando ibamos en el coche a punto de llegar, empezamos a recorrer calles de pueblos, que me recordaban muchísimo al Call of Duty, y juegos/películas sobre la segunda guerra mundial. Con esos muros oscuros, los tejados oscuros, iglesias grises... Y eché esa foto que veis ahí, y que me sigue recordando toda esa temática.
 
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Impresionantes las fotos y los relatos! :palmas Gracias!
 
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Retomo el hilo porque este verano he ido a Bélgica y he podido visitar algunos sitios relacionados con el tema. Como dije la otra vez, la fuente de la mayoría de las cosas que pongo es internet así que no os creais todo lo que leais. :D


Bastogne

Aquellos que hayan visto la serie Hermanos de Sangre seguramente recordarán el triple episodio que se desarrolla en un escenario nevado. Uno de estos episodios está narrado desde el punto de vista de uno de los médicos de la compañía Easy, que entre idas y venidas al pueblo de Bastogne conoce a una enfermera belga.

Precisamente en las cercanías de Bastogne se inauguró en 1950 un monumento en honor a los 76.890 americanos que fueron heridos, murieron o desaparecieron en el transcurso de la Batalla de las Ardenas.

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La Batalla de las Ardenas fue una ofensiva alemana que tuvo lugar en el tramo final de la Segunda Guerra Mundial y cuyo objetivo principal era conquistar el puerto de Amberes. Para ello, Hitler consiguió reunir en octubre de 1944 un ejército de 250.000 soldados y 1.000 vehículos armados. Por su parte, los aliados no esperaban un ataque alemán en ese momento de la guerra, y la zona de las Ardenas no era considerada entonces un punto peligroso debido a sus densos bosques y al duro invierno. Por esta razón, en diciembre de 1944 tan solo unos 75.000 americanos se encontraban defendiendo los 135 km de frontera entre Monschau (Alemania) y Echternach (Luxemburgo). La ofensiva resultó un éxito al principio, pero los Aliados pudieron reaccionar rápidamente.

Bastogne tuvo un papel clave en el desarrollo de la batalla. Algunos días después del lanzamiento de la ofensiva la ciudad fue totalmente cercada, pero la 101ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos había logrado introducirse en Bastogne poco antes de que el cerco se completase. La ciudad estuvo rodeada y los alemanes trataron de capturarla durante casi un mes. Ropas, alimentos y armas se enviaban a la ciudad mediante paracaídas, como puede verse en la foto:

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Ante una petición de rendición de los alemanes, el general McAuliffe (que estaba al mando de las tropas de defensa de la 101ª Aerotransportada en Bastogne) dio una respuesta por la que ha pasado a la historia: NUTS! Finalmente, las tropas del General Patton consiguieron romper el cerco de la ciudad tras terribles combates.

La Batalla de las Ardenas fue la más sangrienta que sufrió el ejército americano durante la Segunda Guerra Mundial. Ninguno de los objetivos de los alemanes fue alcanzado y ambos bandos perdieron unos 80.000 hombres, por lo que podría considerarse un empate. Sin embargo, para los alemanes esta batalla resultó decisiva, ya que en la misma habían gastado sus últimas reservas, mientras que los Aliados aún tenían gran cantidad de material y hombres, y más tarde supieron aprovechar esta ventaja.

El Memorial de Mardasson tiene una altura de 12 metros y representa una estrella de 5 puntas, con un círculo interior de 20 metros de diámetro. En la parte superior están escritos los nombres de los 48 estados que entonces formaban Estados Unidos.

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La historia de la batalla está inscrita en paneles de piedra en la parte interior del círculo:

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En el centro figura una placa que también fue la primera piedra del monumento, y dice lo siguiente:
LIBERATORIBVS
AMERICANIS
POPVLVS BELGICVS
MEMOR
.IV.VII.MCMXLVI.

Que vendría a significar: “El pueblo belga recuerda a sus libertadores americanos. 4 de julio de 1946”.

Es posible subir a la parte superior del memorial, donde hay unas bonitas vistas de las praderas y bosques belgas:

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Cerca del Mardasson hay un pequeño monumento dedicado precisamente a la 101ª Aerotransportada:

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Y justo al lado se puede entrar al “Bastogne Historical Center” un interesante museo sobre la Batalla de las Ardenas con bastante material, vestuario, armas y algunos vehículos, además de una película que narra todo el transcurso de acontecimientos. Es un poco caro pero merece la pena, desgraciadamente no estaba permitido hacer fotos.

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En la entrada del museo se puede ver este bicho:

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Siento que esta primera parada no sea demasiado interesante para vosotros, en las siguientes hay más material. Lo próximo es un campo de concentración, cuando tenga un poco de tiempo lo escribo.
 
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Fort Breendonk (Parte I)

A medio camino entre Bruselas y Amberes se encuentra un pequeño fuerte militar, más conocido por ser uno de los campos de concentración alemanes más pequeños en extensión y capacidad de prisioneros así como uno de los mejores conservados al tratarse de un edificio de hormigón.

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La historia de Breendonk

La construcción del fuerte de Breendonk tuvo lugar en 1909, como parte de un cinturón de fortificaciones alrededor de la ciudad de Amberes. Durante la Primera Guerra Mundial sufrió varios ataques hasta que fue capturado en octubre de 1914. A partir de 1918, una vez acabada la guerra, el ejército belga lo utilizó como cuartel general.

Ya en la Segunda Guerra Mundial, Bélgica fue invadida por el ejército alemán en 1940. Por aquel entonces la fortaleza de Breendonk estaba obsoleta y los nazis decidieron transformarla en un campo de tránsito donde los prisioneros pasarían una media de 3 meses antes de ser deportados a los campos de concentración de Alemania, Austria o Polonia. Sin embargo el régimen establecido por los nazis difería muy poco de un campo de concentración oficial.

En septiembre de 1940 el comandante Philip Schmitt trajo sus primeras víctimas a Breendonk. Aquí lo tenemos en la parte central de la foto, junto a su perro Lump:

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Según dicen cuando por alguna razón a Schmitt le molestaba un preso, lanzaba a Lump contra él para evitar el trabajo sucio.

Inicialmente el campo estaba a cargo de la SS alemana, pero a partir de 1941 fueron sustituidos por una división SS flamenca que, inexplicablemente, trató con mayor crueldad a sus propios compatriotas. Durante el primer año de ocupación los judíos suponían la mitad del número total de presos, pero a partir de 1942 la mayoría fueron trasladados y la fortaleza se convirtió en un campo para prisioneros políticos y miembros de la Resistencia. En total, entre septiembre de 1940 y septiembre de 1944, alrededor de 3.500 personas estuvieron en Breendonk. La mitad no consiguieron volver con vida de los diferentes campos por los que pasaron.


El largo túnel

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Lo mejor para describir la entrada a Breendonk es recurrir a las palabras de uno de sus presos:
« Devant nous, la porte sombre …...à gauche et à droite, une clôture en barbelés; les bétons du Fort s’allongent devant nous ; tout autour, la campagne déserte,... Et la peur a serré nos coeurs dans ses griffes, qui ne nous lâcheront plus. La peur, car c’est Breendonck qui est devant nous, camp de concentration de la Gestapo belge, Breendonck-la-Mort !... ». Avril 1943 : le prisonnier 1966, Edgard Marbaix.
« Ante nosotros, la puerta oscura … a izquierda y a derecha, una valla de alambre de espinos; las paredes de hormigón del Fuerte se alargan ante nosotros; alrededor, el campo desierto,… Y el miedo apretó nuestros corazones con sus garras, que no lo liberarán jamás. ¡El miedo, porque es Breendonck lo que está ante nosotros, campo de concentración de la Gestapo belga, Breendonk-la-Mort!...». Abril de 1943: el prisionero 1966, Edgard Marbaix.

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Todo el fuerte está rodeado por un foso lleno de agua como si de un castillo medieval se tratase. Más allá del foso, vallas y torres de vigilancia. La fuga era casi imposible y a los pocos que lo intentaron se les condenó a muerte.

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Fort Breendonk (Parte II)

Cruzamos el pequeño puente que atraviesa el foso y nos encontramos ante la puerta principal. Aún en la actualidad da escalofríos acceder a la fortaleza, del interior sale una corriente de aire frío y a la vista tan solo tenemos un largo túnel y oscuridad.

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No quiero ni imaginar la sensación que experimentarían las personas que fueron llevadas allí en los años 40, sabiendo que una vez dentro ya no serían nadie, tan solo un número, y que su esperanza de vida se iba a reducir a unos cuantos meses.


Cocina y patios.

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Hacia la mitad del túnel y a la derecha se encuentran las cocinas, donde curiosamente están expuestas las actas de defunción de algunos presos que murieron de hambre, mientras que los médicos diagnosticaban su fallecimiento a causa de otras enfermedades o de accidentes de trabajo.

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El menú diario consistía en café o un sustituto de café hecho a base de bellotas asadas como desayuno, un plato de sopa al mediodía que a veces era solo agua caliente, y pan para cenar, aunque a partir de 1942 se añadieron unos gramos de mantequilla y azúcar. Muchos presos acabaron comiendo la hierba del campo que rodea el fuerte.


El túnel principal tiene a cada lado un patio rodeado por ventanas enrejadas. El primero, al que se puede llegar desde la cocina, posee en el centro una pequeña oficina cuya función era registrar a los presos, ponerles número y un uniforme.

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En el segundo patio se pasaba lista, se contaba y se intimidaba a los prisioneros al menos 4 veces al día.

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Habitaciones y celdas.

Desde aquí pasamos al largo corredor, perpendicular al túnel principal, donde se encuentran las “habitaciones” de los prisioneros. La humedad es mayor en esta zona.

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Cada habitación disponía de 4 camas (con tres filas de altura y 4 personas por fila), algún armario, una mesa para comer, un estante, una estufa que solo se encendía en días muy fríos, y dos orinales. En total, 48 hombres por habitación, durmiendo en incómodos colchones de paja, muy juntos para mantener el calor corporal y con la continua presencia de chinches y cucarachas.

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Otra modalidad de habitación eran las celdas individuales, en las que encerraban a los presos considerados peligrosos o especiales. Debido a sus pequeñas dimensiones resultaba imposible tumbarse. Algunos prisioneros eran obligados a permanecer de pie en la celda durante todo el día como forma de castigo.

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En el mismo pasillo de las habitaciones hay unos lavabos donde se permitía el lavado diario de manos y cara, así como la morgue con unos viejos ataúdes.

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Fort Breendonk (Parte III)

La sala de torturas

Al final del corredor giramos a la derecha y tras andar por un corto y estrecho pasillo llegamos a la sala de torturas.

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Ya os podéis imaginar las barbaridades que se hacían aquí. Al prisionero que iba a ser torturado se le desnudaba y ataba con las manos a la espalda para poder colgarlo del gancho. A continuación era golpeado y soltado de golpe de forma que cayese de rodillas sobre las puntas de madera que hay en el suelo. La puerta se dejaba abierta para que el resto de prisioneros pudiera oír los gritos. En algunas ocasiones los encargados de la tortura se iban a tomar un descanso dejando a la personada colgando de la cuerda, y al volver la encontraban muerta. Había otras formas de tortura, como el metal al rojo calentado en la pequeña caldera, pero tampoco es para extenderse en este tema.

Más adelante se hallan unos barracones destinados a los judíos. Fueron construidos en junio de 1941, cuando la llegada masiva de comunistas dio lugar a una falta de espacio en las habitaciones existentes. Como los judíos eran considerados sub-humanos en los barracones no se necesitaban ni ventanas, ni ventilación ni calefacción.

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Aseos y duchas

Los presos solo podían ir al baño dos veces al día, todos al mismo tiempo. Se les otorgaba un tiempo máximo de 5 minutos, si tardaban más eran castigados. Pero como no había relojes la mayoría de ellos se marchaba habiendo usado sólo 1-2 minutos por miedo a sobrepasar el tiempo permitido. Esto causaba frecuentemente problemas de salud.

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La frecuencia de ducha era semanal o incluso mensual, algo totalmente insuficiente más aún viendo las condiciones de vida y el trabajo que realizaban los prisioneros, las infecciones eran constantes.

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El trabajo forzado y la muerte en Breendonk.

Salimos por fin al exterior para rodear el fuerte y poder ver la parte trasera donde tenía lugar el trabajo diario. Durante al menos 8 horas al día, los 7 días de la semana, con frío o calor, los prisioneros estaban forzados a retirar mediante carretillas y vagonetas la gruesa capa de arena que cubría el fuerte.
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Esta arena, que provenía de la excavación del foso, había sido depositada allí décadas atrás cuando el fuerte aún tenía una función militar. Ahora el objetivo era construir un segundo muro que rodease el campo para evitar miradas del exterior y dificultar más aún la fuga. A veces se obligaba a los trabajadores a devolver al sitio inicial la tierra que ya habían sacado con la única intención de comer la moral. Se estima que en total se sacaron unos 250.000 metros cúbicos de arena sin ningún tipo de maquinaria.

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También en la parte trasera, junto a la cantera, encontramos la zona de ejecuciones que consiste en unas estacas para atar a los que iban a ser fusilados, y una horca. Una tabla en la pared nos indica que el rango de edades de los ejecutados va desde los 62 a los 18 años. En Breendonk se asesinó a 185 personas, 164 por fusilamiento (generalmente de 10 en 10 y escogidos al azar) y 21 por ahorcamiento. Otras 115 murieron por hambre y agotamiento.

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Ya abandonando el campo se puede ver uno de los vagones de tren que llevaban a los prisioneros a campos de concentración de otros paises.

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Liberación

En mayo de 1944 los prisioneros fueron transportados a campos de concentración de Alemania, pero todavía siguieron llegando al fuerte hombres de la resistencia belga y allí eran fusilados. En septiembre de ese mismo año los aliados entraron en Breendonk y lo encontraron completamente vacío, los prisioneros restantes habían sido evacuados en agosto.

Durante la primavera de 1946 se celebró un juicio en el que todos los guardias de Breendonk fueron condenados a muerte. Por su parte, el comandante Philip Schmitt fue juzgado en 1949 en Amberes, sufriendo la misma suerte.

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Era la primera vez que visitaba un campo de concentración y no estoy seguro de si quiero volver a hacerlo. Cuanto más avanzas en la visita mayor es el cabreo que te entra en el cuerpo, y los adjetivos que te vienen a la mente para describir a los guardias son de todo menos bonitos. Sí, se aprende de primera mano el funcionamiento de este tipo de sitios, pero son lugares demasiado incómodos, muy tristes y que no permiten ningún tipo de disfrute.
 
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El lunes pillo un avión y me planto en Caen, a ver si a la vuelta cuelgo algunas fotillos... :ok
 
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