Por fin ayer pude probar con calma esta nueva creación de HiFiMeDIY y os dejo mi valoración del producto:
Calidad de construcción
El producto no puede ser más sobrio y se nota que es un montaje realizado buscando que resulte económico. Yo no le voy a exigir mucho ya que estará permantemente conectado a un puerto USB del iMac y al Burson Solist SL con un cable de interconexión 2xRCA a minijack, pero siendo un aparato tan compacto y que invita a llevártelo de aquí para allá, se agradecería un acabado de mayor calidad, más resistente a conexiones y desconexiones.
En el mismo tamaño del modelo anterior han introducido mucha más electrónica y como se puede ver en la fotografía que anuncian en su web, en realidad han hecho un sandwich con dos PCB. ¿El resultado? El DAC se calienta incluso simplemente por tenerlo conectado. No es excesivo pero es algo que a la larga podría dar problemas, pues el dispositivo no tiene por dónde expulsar el calor y la temperatura de funcionamiento en el interior parece elevada.
Conectado al puerto USB de mi PC principal y al Burson Soloist SL, percibía una ligerísimo murmullo a través de los Sennheiser HD 650. Tras subir mover al máximo el potenciómetro del Burson asegurándome que no tenía ninguna fuente de sonido activa, el murmullo se manifestaba como una especie de ruido eléctrico, algo que nunca había experimentado ni con el Burson Soloist ni con el Conductor, que son completamente silenciosos si no hay algo en reproducción.
Para ver el origen del problema, desconecté el DAC del PC y lo conecté en el MacBook Pro, tras lo cual el sonido desapareció completamente. Así que está claro que el PC tiene algo que ver en este ruido y habrá algo que lo genere, pero también está claro que al no disponer el DAC de ningún tipo de aislamiento, es sensible a interferencias, algo que hay que tener en cuenta.
Así que para evitar el problema, todas las pruebas las he realizado con el DAC conectado al MacBook Pro.
Este dispositivo es muy versátil y puede usarse en diferentes configuraciones, así que describiré su comportamiento en cada escenario.
Como DAC con el Burson Soloist SL frente al Burson Conductor SL 9018
Este será el uso principal que le daré y mi idea comprándolo era conseguir junto con el Burson Soloist SL un sonido similar al que obtengo del Burson Conductor SL 9018. Así que aunque podría hablar de su sonido con respecto al DAC Sabre ES 9023 que tenía antes, la pregunta que realmente debía responder era esa ¿está a la altura del Conductor SL 9018?
Y la respuesta es claramente no. El sonido que entrega el DAC SABRE[sup]32[/sup] ESS9018 del Burson Conductor SL 9018 es
notablemente más refinado que el de este SABRE ES9018K2M con el Burson Soloist SL.
No sé si tendrá algo que ver también la amplificación del Burson Conductor SL frente a la del Soloist SL, pero tengo entendido que comparten la sección de amplificación, por lo que la diferencia de sonido debería estar en el DAC. Y esta diferencia es algo que cualquiera puede detectar fácilmente si escucha ambas configuraciones, no estamos hablando de cosas muy sutiles o difíciles de distinguir, sino de un sonido más definido, más limpio, más controlado y más elegante con el modelo de gama superior.
Para quien esté interesado, en la web del fabricante de los chips Sabre
http://www.esstech.com/index.php?p=products_DAC tenéis la gama y las especificaciones, y como podéis ver el modelo ES9018K2M está pensado para estéreo y en aplicaciones móviles,
Mientras que modelo SABRE[sup]32[/sup] Reference de 32-bit es un modelo pensado para equipos de sobremesa.
No sé si la culpa la tienen esos nombres tan comerciales como su
arquitecura 32-bit Hyperstream o el
Time Domain Jitter Eliminator, pero el caso es que el resultado es extraordinario con el SABRE[sup]32[/sup] y muy bueno con el SABRE ES9018K2M de HiFiMeDIY.
El sonido del DAC SABRE ES9018K2M de HiFiMeDIY con el Burson Soloist SL
Quiero que quede claro que no estoy diciendo que el SABRE ES9018K2M de HiFiMeDIY sea una mala opción. Es MUY BUENA y si tenemos en cuenta lo que ofrece por el precio que tiene, me parece una de las mejores opciones en el mercado si encaja con lo que buscas.
Este pequeño artilugio ofrece un sonido con la firma de SABRE en su 9018, en donde predomina el detalle y el espacio entre instrumentos. Otros tratan de conseguir detalle a base de enfatizar los agudos y lo que consiguen en realidad es que el sonido se vuelva chillón y molesto. Aquí sin embargo el detalle se consigue sin hincharlos en absoluto y simplemente a base de conseguir un sonido más espacioso, con más aire entre instrumentos y que permite distinguir perfectamente cada uno de ellos dentro de la grabación.
No soy amigo de los auriculares con mucha escena y prefiero la intimidad que proporcionan mis Sennheiser HD 650 con su espacio reducido, que encaja como un guante con la música que suelo escuchar, habitualmente Jazz en formato de trío, cuarteto o quinteto, acompañados o no de voces y con grabaciones de salas más bien pequeñas que los HD 650 reproducen muy bien.
A quienes los consideran los Sennheiser HD 650 oscuros les invito a escucharlos con la ayuda de este DAC u otros con el chip 9018 para que comprueben cómo se "abrillantan" y cómo su escena aumenta de forma notable. Me pasó con el Conductor SL 9018 y con este DAC he vuelto a comprobar lo mismo.
Los medios son muy buenos también y muestran hasta último matiz de las voces. En temas vocales bien grabados da gusto poder concentrarte en la interpretación de la vocalista y puedes percibir cómo ataca un pasaje, cómo lo sostiene o si es una virtuosa como mi querida Ella Fitzgerald, puedes disfrutar de cómo usaba su voz como un instrumento más, añadiéndole vibrato a su antojo y convirtiendo en nuevos temas muy conocidos.
La pareja Louis Armstrong y Duke Ellington tiene un álbum excelente para disfrutar de la voz característicamente rasgada de Louis. Este The Great Summit que reseñana en JazzBai es en realidad un conjunto de dos álbumes: First Recordings y The Great Reunion. Y el corte nº 11, It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing) es en realidad el primero de ese segundo álbum. Impagable.
Louis Armstrong & Duke Ellington: The Great Summit (1961, Roulette)
http://www.jazzbai.com/louis-armstr...-great-summit-the-master-takes-1961-roulette/
http://tidalhifi.com/album/34564657
Pista nº 11:
It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)
Los graves impresionan por su control, aunque quizá les falte un poco de extensión. A mí no me gustan nada los graves retumbones y agradezco que sea así, pero otros puede que busquen algo más contundente.
Un álbum que suelo utilizar para probar el grave y las cuerdas en general es el Bass on Top de Paul Chambers. Cierro los ojos, comienzo la reproducción y me concentro en su primer tema Yesterdays, fabuloso.
Paul Chambers: Bass on Top (1957, Blue Note)
Pista nº 1:
Yesterdays
De cualquier forma, lo que destacaría de este DAC y de los DAC de Sabre en general es su naturalidad. Todo lo que escuchas suena muy creíble y eso se agradece mucho sobre todo si va acompañado de una buena grabación.
No dispongo del DAC Sabre ES9023 que tenía antes, pues lo vendí junto con el Lehmann Rhinelander, pero el recuerdo que tengo de él es bastante reciente y claro, con un sonido más apagado y oscuro que este ES9018.
Por ponerle un pero a su sonido, diría que siendo tan detallado, natural y creíble, es bastante exigente con la calidad de la grabación y si esta no es buena, en seguida queda en evidencia. Estoy seguro de que los Sennheiser HD 650 ayudan a mitigar ese efecto.
Bien elegido el tema el resultado puede ser una auténtica delicia. Os invito a que escuchéis el séptimo corte de este álbum de David Sauzay titulado One for My Love, en el que con un sonido Big-Band - al estilo de la banda sonora de Whiplash - nos encontramos con infinidad de instrumentos que exigen mucho control en la reproducción, y el pequeñín lo ha hecho francamente bien.
David Sauzay: Meeting With Harold Mabern (2011, Black & Blue)
http://www.jazzbai.com/david-sauzay-meeting-with-harold-mabern-2011-black-blue/
http://tidalhifi.com/album/31895147
Pista nº 7:
One for My Love
Funcionando de forma autónoma como amplificador + DAC
Una de las ventajas del DAC SABRE ES9018K2M de HiFiMeDIY es que puede ser utilizado conectándolo directamente a un auricular y sin necesidad de pasar por un amplificador dedicado. En la web anuncian que puede con auriculares de 300 ohms de impedancia y más de uno se preguntará si eso es verdad.
Pues bien, no sólo los mueve, sino que tengo que ajustar el volumen bastante abajo para que no sea excesivo. Para que os hagáis una idea, a este nivel del potenciómetro de Audirvana, el volumen era más alto del recomendable.
Alguno se habrá fijado que la marca del potenciómetro de Audirvana está en color verde en lugar de en color azul como de costumbre.
Eso quiere decir que el control de volumen lo estamos haciendo por software, mientras que cuando lo conectamos a un amplificador el volumen lo controlamos con el potenciómetro físico de este. Este comportamiento se regula en Audirvana desde la pestaña Audio Volume.
El sonido que ofrece el DAC SABRE ES9018K2M de HiFiMeDIY a través de su amplificador no es tan controlado y hay un poco de batiburrillo en la reproducción, pero para el uso directo con un portátil es muy interesante.
Lo he probado también conectando los Logitech UE 6000 que utilizo habitualmente con el MacBook y la diferencia entre usar la tarjeta de sonido del Mac o este dispositivo de HiFiMeDIY es abismal. Hay potencia a raudales, acompañada de una definición desconocida.
Lo dejo aquí por ahora y ya hablaremos de más pruebas con pistas en alta resolución, pues todas las pruebas que he realizado hasta ahora han sido con archivos FLAC con pistas PCM de 44.1 kHz y 16bit a partir del CD de toda la vida.
En fin, poco más se puede pedir por lo que cuesta y sólo puedo animar a quien quiera a que lo pruebe. Es mucho lo que se consigue con tan poco dinero.
