He buscado uno de los libros que explican la aventura de Magallanes y Elcano y rescato estos dos párrafos para que se comprenda mejor la historia:
La grave Avería de la Trinidad obligó a las dos naves supervivientes de la armada a regresar a Tidore para estudiar la nueva situación planteada en el regreso a España. La embarcación necesitaba muchos arreglos para poder emprender la travesía a América con ciertas condiciones de seguridad y los portugueses amenazaban con llegar a Tidore de un momento a otro, frustrando todo el proyecto imperial. Se tomó entonces la gran decisión de emprender las reparaciones de la Trinidad, posponiendo su partida hasta que estuviera en condiciones de navegar, aun a riesgo de que cayera en manos lusitanas, y enviar inmediatamente a España la otra nao, la Victoria, pero en dirección contraria, por la ruta portuguesa, completando la primera vuelta al mundo. Hacer esto último sin escalas, para evitar caer en manos portuguesas, era una verdadera locura y fue a lo que se comprometió Juan Sebastián Elcano con su buque de 102 toneladas. El 21 de diciembre emprendió su increíble hazaña. Cruzo los mares desconocidos de medio mundo pasando hambre, sed, frío o calor junto a su tripulación. Viajó sin apenas instrumentos de navegación, salvo la brújula, sin cartas, desconociendo por completo los regímenes de vientos y de corrientes marinas. Razón le sobraba a Fernández de Oviedo cuando afirmó que su aventura fue por ello la mayor cosa vista, ni oída, en el mundo. Arribó finalmente a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522. Jamás se había realizado una singladura tan larga. Jamás el esfuerzo humano había desafiado tanto a la técnica, ni se habían derribado tantas supercherías sobre la navegación en menos tiempo. Ese 6 de septiembre de 1522 el mundo se hizo más chico, porque el hombre demostró que era capaz de abarcarlo y recorrerlo en una barca grande. Ese día, de verdad, comenzó lo que los hombres del siglo XXI llamarían la globalización. En el trasfondo de la gran aventura quedaron unas islas productoras de especias, las Molucas, que habían actuado como un imán para los europeos desde hacía un siglo, a las que los españoles anhelaban regresar. Poco después de salir de ellas la Victoria, comenzó la ocupación formal portuguesa, levantándose la fortaleza de Ternate en julio de 1522. Era lo que se había previsto. Surgiría así una guerra colonial entre España y Portugal, pero en las antípodas de la península ibérica.
El regreso a España de la Victoria produjo otra quimera. Los españoles vivieron embobados su sueño moluqueño, que les iba a volver más ricos y poderosos que nadie, y la Corona tuvo una psicosis especiera que la llevó a crear una Casa de Contratación de la Especiería en La Coruña y a mandar otra poderosa armada que asentara su poderío en la otra mitad del mundo, creando la gobernación de las islas Molucas. Carlos I no supo, y este fue su gran error, que el camino de ida y vuelta a las islas especieras no podía hacerse entonces fuera de la ruta portuguesa. La que habían empleado los españoles era infernal y había sido sólo el fruto de los esfuerzos sobrehumanos de un puñado de hombres audaces, arriesgando sus vidas. Algo que no se podía institucionalizar, porque era tanto como hacerlo con el valor y el sufrimiento humanos. Navegar medio mundo en una travesía sin escalas sólo pudieron hacerlo 18 hombres bajo el mando de un vasco extraordinario que se llamó Juan Sebastián Elcano. Algo irrepetible. Las Molucas quedaron así como un Finis Terrae español sin posibilidad de regreso.
Manuel Lucena, Juan Sebastián Elcano, editorial Ariel, 2003
Ahora que vengan los portugueses explicándonos su vida y milagros...
